בכל הדוגמאות שסקרנו עד כה ראינו תופעות המתייחסות לצלילים לשוניים בודדים . ואולם , רוב התופעות הפונולוגיות בשפות טבעיות מתייחסות לקבוצות של צלילים לשוניים ולא לצלילים לשוניים בודדים . קבוצות צלילים אלה מאופיינות בכך שיש להן מכנה משותף כלשהו , והן מכונות קבוצות טבעיות . האפיון של קבוצת צלילים לשוניים מסוימת כקבוצה טבעית מתייחס לשפה ספציפית ולא לכלל השפות . לדוגמה , העיצורים / / m ו / / n מהווים קבוצה טבעית בעברית , כי הם ורק הם חולקים את התכונית אפי ( nasal ) במצאי הפונמות בעברית . לעומת זאת , שני צלילים אלה אינם מהווים קבוצה טבעית באנגלית , שכן באנגלית קיימת פונמה אפית נוספת – / ŋ , / ŋ כך שבאנגלית קבוצת הצלילים החולקת את התכונית אפי כוללת צלילים : / ŋ . / m , n , ŋ על מנת שאוסף של צלילים לשוניים יוגדר כקבוצה טבעית , למלא שני תנאים : ( 15 ) התנאים להגדרת קבוצה טבעית אוסף הצלילים הלשוניים , Y , X ו Z מהווים קבוצה טבעית בשפה מסוימת אם ורק אם : א . הם חולקים תכונית אחת לפחות ב . אין בשפה צליל W החולק עם , Y , X ו Z תכונית אחת לפחות להדגמת תנאים אלה , ננסה להגדיר קבוצות טבעיות במצאי הפונ...
אל הספר