אחד השימושים החשובים של תורת המשחקים בכלכלה הוא בניתוח התנהגות של חברות מסחריות . כאשר הפעילות היצרנית בענף מסוים מתרכזת בידי מספר קטן של חברות , קיימת תחרות אסטרטגית בין מעטים ( אוליגופול . ( בחלק מהענפים , מחירי המוצרים של החברות השונות זהים או קרובים מאוד זה לזה . למשל , בישראל יש מספר קטן של יצרניות חלב גדולות , וכולן מוכרות ליטר חלב באותו מחיר . מחירו המרבי של ליטר חלב באריזת ניילון נמצא אמנם בפיקוח ונקבע על–ידי הממשלה , אולם גם ליטר חלב באריזת קרטון של יצרניות החלב השונות , שמחירו אינו מפוקח , נמכר לצרכנים במחיר זהה או דומה מאוד . בשוק החלב מתחרות אפוא החברות על שטחי המדף במרכולים הגדולים ובחנויות המכולת , וכתוצאה מכך על הכמויות שתמכורנה לצרכנים . זוהי דוגמה טיפוסית לתחרות כמויות . בענפים אחרים , לעומת זאת , כמות היחידות המוצעת ללקוחות היא קבועה , והחברות מתחרות ביניהן בעיקר דרך המחירים שהן גובות מהצרכנים . לדוגמה , מועדי הטיסות שמפעילות חברות התעופה השונות בכל קו נקבעים זמן רב מראש , ומספר המושבים במטוס מסוג נתון הוא קבוע . לכן , חברות התעופה אינן יכולות להגדיל או להקטין בהתראה ...
אל הספר