העדפה מתקנת היתה אחד הכלים שבו השתמשו רשויות ממשלתיות שונות כדי לקדם שוויון מגדרי ושוויון בין־גזעי מתוך הכרה בהשלכות האפליה ארוכת השנים כלפי קבוצות מיעוט על רקע מגדרי ועל רקע גזעי. סביב השימוש בהעדפה מתקנת התחולל עימות עם הטוענים שהעדפה מתקנת מפלה בעצמה וכי יש לקבל בני אדם לעבודה אך ורק על סמך כישוריהם. בתמונה: הפגנה בעת הצבעה במדינת מישיגן על הצעת חוק לביטול העדפה מתקנת ברשויות ממשלתיות ובאוניברסיטאות ציבוריות, לנסינג, מישיגן, ספטמבר ‭.2006‬