1943 הייתה שנת מפנה לצבא הגרמני - ימי הנצחונות הגדולים שלו חלפו . היסטוריונים רבים תולים את הכישלון הגרמני במזרח בעליונות הסובייטית בכוח האדם ובציוד לחימה , מחד גיסא , ובשגיאות גורליות של הפיקוד הגרמני , מאידך גיסא . על סיבות אלה צריך להוסיף גם את השינוי הגדול שחל בצבא האדום . סטלין הבין שאין בכוחו לנהל את המלחמה לבדו , ועל כן הדיח מפקדים לא מוכשרים כמו וורושילוב ולב מכליס ( ראש המנהל הפוליטי של הצבא , ( ומינה אנשי צבא מקצועיים כמו וסילבסקי וז'וקוב , ולמד לסמוך על נסיונם ועל דעתם . הפיקוד העליון של הצבא האדום עודד קצינים ליזום , ואף החזיר אחדים מסמלי הקצונה של המשטר הישן כדי לחזק את המשמעת ואת המורל . כמו כן השתנו דפוסי העבודה והוכנס ציוד חדש . בשנת 1943 הצליח חיל האוויר הסובייטי לבטל את עליונות הלופטוואפה . במרס 1943 החלו הגרמנים לשקול אפשרויות תקיפה חדשות בחזית המזרחית . פילדמרשל פון מנשטיין הכין התקפה חדשה , מבצע סיטדל , ומטרתה יישור ה"בליטה" הגדולה שיצרו כוחות הצבא האדום מקו הלחימה עמוק אל תוך השטח של החזית הגרמנית . במרכז בליטה זו , שאורכה ק"מ 200 ורוחבה 90 ק"מ , הייתה העיר קורסק ...
אל הספר