חקיקה רטרואקטיבית משנה בדיעבד את התוצאות המשפטיות של פעולה שנעשתה בעבר . הדוגמה המובהקת ביותר לכך היא חקיקה בנוגע לעברה פלילית חדשה והחלתה על מעשים שבוצעו בעבר . למשל , קביעה כי אלכוהול אינו חוקי והעמדתם לדין של מי שהשתמשו באלכוהול בטרם חקיקת החוק . חקיקה רטרואקטיבית קוראת תיגר על הנחות יסוד העומדות בבסיסה של מערכת 16 דמוקרטית ושל חברה בעלת עקרונות של צדק . ככלל , חקיקה רטרואקטיבית המשנה לרעה את הכללים אינה הגונה , והיא בבחינת הפרת אמון בוטה של המחוקק ואף חריגה מסמכותו ; לא מתקבל על הדעת שהציבור היה מסמיך את המחוקק לחקיקה כזו . מאחורי מסך הבערות של רולס איש לא היה מוכן להיות במצב שבו הוא כפוף לחקיקה המשתנה חדשות לבקרים ופוגעת בו בדיעבד . גם במשפט העברי משוקע יסוד מוסד גדול שעל פיו " אין עונשין אלא אם כן מזהירין . " חקיקה רטרואקטיבית נזכרת ב-Federalist כחקיקה הסותרת את החוזה החברתי 17 וכל עיקרון של חקיקה טובה . חקיקה למפרע פוגעת פגיעה קשה ביותר באינטרס 18 הציפייה ובעקרונות ההסתמכות והוודאות המשפטית . לא לחינם מנה המלומד לון פולר ( Fuller ) את איסור הרטרואקטיביות כאחד משמונת העקרונות הבס...
אל הספר