פתח־דבר

הבעייתיות של המרת הדת זכתה למקום נכבד במחקרים בני ימינו , ועוד בראשית צעדי בחקר ההיסטוריה הכלכלית החברתית של פולין בעת החדשה ובחקירת תולדותיהם של יהודי פולין גמרתי אומר לכתוב מחקר על המומרים בריכוז היהודי הגדול ביותר בעולם במאות הט-ז"הי"ח : זה של ממלכת פולין ליטא . הביאה אותי לכך התפיסה , כי המרת הדת היא חלק בלתי נפרד מזרמים תרבותיים גדולים , וכי חשיבותה עומדת בעינה על אף הריחוק בזמן . תוצאות נטישתה של אמונת האבות בקרב היהודים היו מרחיקות לכת יותר מאשר אלו של המרת הדת בקרב עמים אחרים . אמנם לא דחיתי את הנושא למועד מאוחר יותר , אך למרות זאת מפריד פרק זמן ארוך למדי בין התהוות התכנית ובין הגשמתה , שכן החומר על המומרים דל למדי , והמקורות הנוגעים בנושא מפוזרים ביותר . לרוע המזל , אין שום פרסום של מקורות , ולתעודות בעניין זה מלפני המאה הי"ט אף לא יוחדו חטיבות ארכיוניות נפרדות . בנסיבות אלו לא נותר לי אלא ללקט בשקדנות כל פירור של מידע וכל הערה קצרה שבהם נתקלתי בעת חיפוש חומר לנושאים אחרים . למרבה הפליאה , מצאתי חלק מכריע מן החומר באוספים של כתבי יד ובפרסומים על שאלות שונות לחלוטין . במרוצת הז...  אל הספר