מפולת שלגים היא מעין גלישה של גושי שלג גדולים אשר נעים במהירות במורד מדרון מושלג . להלן התנאים המעודדים היווצרות של מפולת שלגים : א . קיומו של מדרון תלול ( שיפועו 31 מעלות לפחות ) המכוסה בהרבה שלג . ב . קיומו של גורם אשר מערער את יציבות השלג במדרון ו"מפעיל" את מפולת השלגים . בטמפרטורות נמוכות מאוד יורדים פתיתי שלג – גבישי שלג זעירים דמויי אבקה שצפיפותם נמוכה מאוד . 90 % מנפחם של מצבורי שלג טרי כזה הוא אוויר . זהו שלג יבש : אם למשך זמן קצר מאוד מניחים את כף היד על השלג , היא איננה נרטבת . פתיתי השלג החדש הזעירים יורדים מטה תוך כדי ריחוף באוויר . גם לאחר ירידתם לקרקע הם יכולים להינשא ברוח ולהיערם כסוללות שלג , שלוגיות ( בדומה לחוליות – דיונות של חול המוסע על ידי הרוח ונערם על הקרקע . ( שלג המוסע על ידי הרוח ממדרונות החשופים לה נערם בכמות רבה במדרונות שב"צל" הרוח , כלומר באלה המוסתרים מהרוח . כמות השלג הרבה מצטברת במדרונות המוסתרים מהרוח , מגדילה את משקלם ומחלישה את יציבותם . מפולות שלגים שכיחות במדרונות כאלה ( תצלום . ( 3 . 33 תרגיל 6 מדוע כמות רבה של שלג מצטברת במדרונות המוסתרים מהרוח ?...
אל הספר