עדיין אין בידינו ידיעות כדי תמונה שלמה על צמיחתן וגידולן של הישיבות בפולין עד שנעשו מוסדות תורה מוכרים בכל תחום התרבות האשכנזי . על כל פנים אפשר לקבוע שמן המחצית השניה של המאה הט " ז , ולפחות עד גזירות ת " ח ות " ט , שימשה פולין מרכז של תורה בשביל יהדות אשכנז כולה . גורמים ונסיבות שונים הביאו לידי כך . בתקופה הזאת אפשר להבחין בתולדות הישוב היהודי בפולין : התגבשות חברתית , שגשוג כלכלי , חיזוק האוטונומיה הקהילתית והעל קהילתית ויחד עם זאת סובלנות יחסית כלפי היהודים מצדם של הגורמים המכריעים במדינה . לעומת הרדיפות והגירושים החוזרים עוד ונשנים בתחומי היישוב האשכנזי מערבה ודרומה לפולין , נראו תנאי הקיום היהודי כאן כנוחים ביותר לביסוסו של לימוד התורה . תנאים אלה הביאו לפולין גדולי תורה רבים ממדינות אחרות , שעתידים היו , הם וצאצאיהם , לפרסם בחיבוריהם ובשיטת לימודם את שמה של פולין . אכן זכותם של חכמים כר ' יעקב פולאק , ר' שלמה לוריא , ר' מרדכי יפה ואחרים כמותם בהפצת שמה של פולין בתחום האשכנזי , נעוצה לא רק בהישגיהם הגדולים כשהם לעצמם אלא גם במוצאם וקשריהם , ששימשו גשר וסמל לרציפות של לימוד התור...
אל הספר