מחקרים סוציולוגיים העוסקים באנשים חריגים הראו כי המדד שלפיו נבחן היחס החברתי לבעלי מום אינו בהכרח חומרתו האובייקטיבית של המום אלא היחס החברתי תרבותי אל המום ואל הלוקה בו . מחקרה של מאירה וייס על יחסי הורים לילדם הפגוע מאיר עיניים בהקשר זה ' . ההופעה החיצונית מתקשרת לתדמית , וזו בתורה מתקשרת להתנהגות כלפי מושא ההתייחסות . במקרה שמחקרה של וייס עוסק בו המדובר ביחסם של הורים לילד פגוע . גופו המעוות של החריג מאיים גם על הבריא : "חוסר אסתטיקה פירושו איום על הסדר הבסיסי : יש לנו השקפה איך אמור להראות אדם ואנו דוחים מי שהופעתו החיצונית פוגמת בדימוי הבסיסי שלנו על ה 'אדם ' . " מום , מחלה קשה או התנהגות משונה הם רק כמה פרטים מתוך מכלול פרטים העשויים לזהות אדם , אולם אלה הם פרטים מתייגים ההופכים לעתים לסמל לאישיות כולה . תופעה זו מכונה " התפשטות הזהות" , ( identity spread ) היא אופיינית ליחס לאנשים חריגים ויש לה 41 וייס , אהבה התלויה ברבר . מחקרה של ריס נערך בישראל בסוף שנות השמונים של המאה הכ ' והתמקד ביחסים בין הורים לילדם הפגוע הנמצא בבית החולים . מצב זה שונה כמובן בעליל מן המצב בימי הביניים ...
אל הספר