עכשיו , כשאנו יודעים שהמשימה העיקרית הניצבת בפני כל משק היא הקצאת המשאבים שבצמצום שיש בהם שימושים חלופיים , השאלה הנשאלת היא : איך המשק עושה זאת ? ברור שמשקים מסוגים שונים עושים זאת בדרכים שונות . במשק פיאודלי , אדון האחוזה אומר לנתיניו מה לעשות והיכן ברצונו להשקיע את משאביו . כך היה גם במידה רבה בחברות הקומוניסטיות במאה העשרים . אבל בכלכלת שוק אין מי שיצווה בדרך זו על זולתו . מספרים שהמנהיג האחרון של ברית המועצות , מיכאיל גורבצ'וב , שאל את מרגרט תאצ , 'ר ראש ממשלת בריטניה : איך את דואגת לאספקת מזון לאנשים ? התשובה הייתה שאין היא דואגת לכך . המחירים עושים זאת . תושבי בריטניה נהנו מתזונה טובה מזו של תושבי ברית המועצות , אף שהבריטים לא הצמיחו מזה מאה שנה ויותר מזון שיספיק להם . המחירים הביאו להם מזון מארצות אחרות . המחירים ממלאים תפקיד מכריע בקביעה איזו כמות מכל משאב תוקדש לכל שימוש . אבל הציבור כמעט אינו מבין תפקיד זה , וגם הפוליטיקאים מתעלמים ממנו לחלוטין לעתים קרובות . אנשים רבים אינם רואים במחירים אלא מכשול להשגת הדברים שהם מעוניינים בהם . אלה שהיו רוצים לגור בבית על שפת הים , למשל ,...
אל הספר