סעיף א ההבחנות המוסריות אינן נגזרות מהשכל

יש בעיה המשותפת לכל הטיעונים הסבוכים : הם עלולים להשתיק את היריב מבלי ששכנעו אותו , והם מצריכים , על מנת שנכיר בכוחם , אותו מאמץ מחשבתי שנדרש מלכתחילה כדי לנסחם . ברגע שיצאנו מחדר העבודה ושקענו בשגרת החיים נראה שמסקנותיהם גזות ונעלמות , כמו צללי רפאים בעלות השחר , ואפילו במעט השכנוע שהצלחנו להשיג בקושי רב אנחנו מתקשים להיאחז . כל זה בולט שבעתיים כשעוסקים בסדרה ארוכה של טיעונים , שבהם אנו חייבים לשמור עד הסוף על הברירות שהייתה במשפטים הראשונים , ואז לעתים קרובות העיקרים המקובלים ביותר – של הפילוסופיה או של חיי היומיום – נעלמים מן האופק . אף על פי כן אני מקווה שהשיטה הפילוסופית המוצגת כאן תלך ותתחזק ככל שנתקדם , ושטיעונינו בענייני מוסר יחזקו את מה שכבר אמרנו על התבונה ועל הרגשות . אין נושא שמעניין אותנו יותר מהמוסר : בכל החלטה הנוגעת לו נדמה לנו ששלום החברה מוטל על הכף , וברור שעל רקע הדאגה הזאת , ההגיונות שלנו בהכרח ייראו ממשיים ומוחשיים מכפי שהם נראים לנו כשהנושא הנידון רחוק מאוד מלבנו . אם משהו משפיע עלינו – אנחנו מסיקים – לא ייתכן שהוא כימרה ; והיות שהרגשות שלנו נוקטים עמדה לכאן או ל...  אל הספר