הקולנוע כ"חושף יפי העולם"

בשונה מהתיאוריה של אפשטיין וורטוב בנוגע לחשיפת אמת בעולם מתוך תיעוד פני המציאות , פיתח התיאורטיקאי הצרפתי אנדרה באזין תיאוריה ריאליסטית אסתטית של המדיום הקולנועי . על פי תיאוריה זו , תפקידו של הקולנוע הוא בחשיפת יפי העולם לעיניו ולאוזניו של הצופה . תיאוריה זו השפיעה רבות על גיבוש האסתטיקה הריאליסטית בקולנוע , אך עם זאת היתה מקור למתקפה חריפה מצד פסיכואנליטיקאים , ניאו מרקסיסטים וקוגניטיביסטים . עמדתו של באזין מתנסחת מתוך דילמה באמנות בנוגע לערכים האסתטיים שיש בטבע , לעומת ערכים אסתטיים שיש באמנות שיוצר האדם . לפי תפיסתו של באזין , סימנים חם לחלופין תרבותיים או טבעיים , אך אינם יכולים להיות תרבותיים וטבעיים גם יחד , בו זמנית . חוקר האמנות ארנהיים ביטא בעיתיות זו : "קיים הבדל מהותי בין דברים בעולם ליצירות אמנות ... באמנויות החזותיות ... צורה מולבשת על חומר מתוך השפעה חיצונית לו . למעשה , האמן משתדל להימנע מחומרים מאורגנים מדי , כגון קריסטלים או צמחים . אמנות סידור הפרחים היא מעורבת , שכן היא מכפיפה את הצורה האורגנית לסדר אנושי ... צורה אמנותית היא מובנית , ולעומתה צורה אורגנית צומחת . צו...  אל הספר