שיעול הוא פעולה פתאומית ועוצמתית של נשיפת אוויר הנעשית בצורה רפלקסיבית או מכוונת לשם ניקוי נתיבי האוויר . זהו התסמין החמישי בשכיחותו המביא לביקורים אצל הרופא . אטיולוגיה סיבות אפשריות לשיעול ( ראה טבלה ( 1 נבדלות זו מזו כתלות בהיות התסמין אקוטי ( פחות משלושה שבועות ) או כרוני . בשיעול אקוטי , הסיבות הנפוצות ביותר הן : URI ( זיהום בדרכי הנשימה העליונות , כולל ברונכיטיס אקוטית ) נזלת אחורית ( הפרשת ליחה מחללי האף האחוריים או הסינוסים אל תוך הלוע האחורי ) החמרה של COPD ( מחלת ריאות חסימתית-כרונית ) דלקת ריאות בשיעול כרוני , הסיבות הנפוצות ביותר err ברונכיטיס כרונית נזלת אחורית לאחר זיהום בדרכי הנשימה הסיבות בילדים ( ראה פרק "שיעול בילדים (" דומות לאלו בבוגרים , אך אסתמה ושאיפת גוף זר עשויות להיות נפוצות יותר . לעתים נדירות מאוד , שעוות אוזן דחוסה או גוף זר בתעלת השמע החיצונית מעוררת שיעול רפלקסיבי על ידי גירוי Auricular Branch-n של עצב הוואגוס ( העצב התועה . ( שיעול פסיכוגני הוא אפילו נדיר יותר ולכן מאובחן על דרך השלילה .
אל הספר