שנת , 2267 תאריך כוכבי . 3417 . 3 ספינת החלל " אנטרפרייז" נמצאת בדרכה למשימה חדשה . המצב על Omicron Ceti III מדאיג מאוד . קרינת ברטהולד עוצמתית מהחלל מחסלת את החיים על הכוכב וה"אנטרפרייז" נשלחת לברר את מצבם של המתיישבים הגרים שם . ואולם בקושי יש מקום לתקווה . Omicron Ceti III חשוף לקרינה זה שלוש שנים , זמן רב מכדי שמישהו יוכל לשרוד . כאשר קפטן קירק משוגר אל פני הכוכב עם צוות הנחיתה , הם מגלים להפתעתם כי כל המתיישבים חיים , בריאים ושלמים . נבגיו של צמח מסתורי אפשרו לבני האדם לשרוד את הקרינה . ואולם לא רק עמידותם של המתיישבים גדלה , אלא בהשפעת הנבגים השתנתה גם מערכת הערכים שלהם . מי ששואף את הנבגים מתמלא באחת אהבת שלום עמוקה ואינו רוצה עוד לעזוב לעולם את הכוכב . שאנגרי לה הגלקטית הזו מחוללת תמורה אפילו בוולקני קר הרגש , מר ספוק . רגשות משתלטים על מוחו , שעד אז לא היה מסוגל אלא לשיקולים רציונליים . ספוק מתאהב במתיישבת צעירה . הרציונליסט חסר התקנה נהפך לרומנטיקן מלא תקווה . כל אנשי צוות ה"אנטרפרייז" נכנעים בסופו של דבר לרגשותיהם , וקפטן קירק נלחם לבדו במשיכתו הרגשית של הכוכב . חובתם קוראת ...
אל הספר