פרק א מבוא

ס ספרי זה עוסק ההיסטוריה בחבורת אנשים הנלמדים שקנו בבתי את שמם הספר בדרך , הם מוזרה כלל . מבחינת לא היו קיימים : הם לא פיקדו על צבא , לא שלחו איש אל מותו , לא שלטו בשום אימפריה , וחלקם בהחלטות ששינו את פני ההיסטוריה היה קטן מאוד . כמה מהם נודעו לתהילה , אך איש מהם לא נעשה גיבור לאומי ; חלקם הושמצו נמרצות , אך איש מהם לא ממש נחשב לנבל לאומי . עם זאת , מעשיהם השפיעו על ההיסטוריה יותר מפעולות רבות של מדינאים מהוללים יותר , ולא פעם היו משפיעים פי כמה מהנעתם של צבאות הלוך ושוב על פני גבולות , ובעלי עוצמה רבה יותר , לטוב ולרע , מצוויהם של מלכים ומחוקקים . חשיבותם היא בכך שהם עיצבו וכיוונו את מחשבתם של בני האדם . ומכיוון שזה המגייס את מחשבתו של האדם אוחז בידיו כוח רב יותר מכוח החרב או השרביט , אנשים אלו השפיעו על העולם ועיצבו את פניו . רובם מעולם לא נקפו אצבע ; הם פעלו בעיקר כמלומדים – בשקט , בצנעה , ומבלי לייחס חשיבות רבה לדעתו של העולם עליהם . אך הם הותירו מאחוריהם אימפריות מרוסקות ויבשות חרבות ; הם חיזקו וערערו משטרים פוליטיים ; הם עוררו עימותים בין מעמדות , ואפילו בין אומות – לא משום שזממ...  אל הספר