בדרך-כלל מקובל להתחיל את תיאור התפתחות המחלה בפרוץ ההתקף החריף שלה . ואולם , הואיל ובמחלה זו שזורים ומעורבים גורמים ביולוגיים , פסיכולוגיים וחברתיים כה רבים , ובמקרים רבים אפשר לעקוב אחר סימנים מבשרים קלים מגיל צעיר ביותר , תינתן סקירה על כל מהלך החיים של החולה , עוד בטרם פרוץ המחלה בגלוי ולאחר מכן . תיאור המשפחה להתפתחות נורמלית של הילד דרושה אווירה משפחתית אמפתית מכילה ויציבה , המאפשרת סיפוק צרכים גופניים ורגשיים ומתן ביטחון ואמון בסיסי בעצמו ובעולם החיצון . אווירה זו מאפשרת התפתחות אוטונומיה , דימוי עצמי ומיני חיובי , יציב ומובחן מול האובייקטים בסביבה וסוציאליזציה תקינה . לא ייפלא אם כן , שתשומת-לב רבה הוקדשה לחקר המאפיינים המשפחתיים התורמים להתפתחות הסכיזופרניה . המחקרים הראשונים התמקדו בפסיכופתולוגיה של כל אחד מההורים , בהנחה שההפרעות הנפשיות של ההורים הן שהטביעו את חותמן השלילי על התפתחות הילד בשנים הראשונות לחייו . מחקרים אלו תיארו , בטעות , הפרעות נפשיות " טיפוסיות" להורים של חולה סכיזופרני . מאחר שהתייחסו להפרעות אלו כאל גורם סיבתי , קיבלה אם החולה , הסובלת מהפרעות אלו , את הכ...
אל הספר