בחלק הראשון של נצל נערות פורחות , הספר השני של בעקבות הזמן ה ^ בוד , מדובר בהתרקמותה של ידידות בין המספר לבין משפחתו של סוואן ועל אהבתו לבתם ז'ילברט . לאחר שאהבתו נכזבת , הוא נוסע לעיר הקיט באלבק , וחוויותיו בעיר זאת הן עיקרה של החטיבה השנייה . הספר פותח במפתיע בנישואיה של אודט לםוואן . כזכור , בשורות הסיום של אד # כה של 770 א ; מנוי וגמור עם סוואן לנטוש את האשה הזאת , שגרמה לו ייסורים ושלא היתה כלל וכלל לרוחו . כבר מן ההתחלה מבקש פרוסט להדגיש כאן את חוסר העקביות שבהתנה גות האנושית , ואת אי האפשרות לצפותה מראש , תכונות התורמות אליבא דפרוסט ל"תיקון האשליות" נוסח דוסטוייבסקי . אי אפשרות זו , הנוטלת מהמחבר כל אחיזה בקיום , מעודדת אותו לבקש את האמת בנתיבים אחרים - בעיקר בנתיבי הרוח והגילום האמנותי . בחטיבה הראשונה של הספר מסופר על נערותו של המחבר , שעברה עליו במשחקים עם ז'ילברט ב"שאנז אליזה" - משחקים המתפתחים לקשר של אהבה . כאשר חדל לבוא בגלל מחלה , שלחה לו ז'ילברט במפתיע מכתב והזמינה אותו לבקר בבית הוריה כשיחלים . וכך , באורח מקרי למדי , הוא נכנם לביתה של מרת סוואן , שהיתה נערצת עליו משכ...
אל הספר