כיצד נוכל להבין את העליונות הבולטת של המזרח ? ראשית כול , החקלאות באסיה היתה יעילה באופן ניכר מזו של אירופה . במזרח אסיה , חלקת אדמה ששטחה כארבעה דונם היה בה די לכלכל משפחה — בזכות יעילות גידול האורז — ואילו באנגליה נדרשו בממוצע כשמונים דונם . עובדה זו עוזרת להסביר מדוע כבר אז היתה מזרח אסיה מאוכלסת בצפיפות רבה מזו שבאירופה . חקלאות האורז המזרחית היתה מתוחכמת יותר ויכלה להאכיל יותר פיות . אין ספק שז'ואו שישיו , המשורר משושלת מינג , ראה את החיים בכפר דרך משקפיים ורודים ; ועדיין , הוא מצייר תמונה של אוכלוסייה כפרית שמחה בחלקה : מפתנים צנועים צופים על השביל האפל , משעול מתפתל יורד אל המפרץ . שמונה משפחות […] התגוררו כאן זה דורות , זו לצד זו . בכל אשר תפנה תראה את עשן ארובותיהן המתמזג ; כך גם האנשים , בשגרת יומם , משתפים את חייהם . בנו של אחד הוא ראש הבית שבמערב , ובתו של אחר היא רעייתו של השכן ממערב . רוח סתיו קרירה נושבת על מקדש אל האדמה ; חזרזירים ושיכר אורז מוקרבים לאבי השדות — לכבודו שורף השאמאן שטרות נייר בעוד הנערים מקישים בתוף ברונזה . ערפל עוטף בשתיקה את גן קני הסוכר , וטפטוף של ג...
אל הספר