מה הוא עץ קדוש עד כמה שיישמע הדבר תמוה ולמרות העיסוק הנרחב בנושא , קשה למצוא בספרות הגדרה ל"עץ קדוש" או ל"חורשה קדושה . " עץ יחיד או חורשה מתקדשים באותה מידה , שכן מספר העצים אינו גורם להבדל במנהגים ובתהליכי ההתקדשות לאורך ההיסטוריה . מתוך עשרות ההגדרות שליקטנו מהספרות , נציין כמה : "חורשה קדושה היא קבוצת עצים בעלי ערך דתי ; " "עצים קדושים אלו עצים בודדים או חורשים אשר נערצים במידה זו או אחרת ומוגנים מפגיעה ; " "קטעי יער המקודשים לאלים ומהווים מקלט לרוחות ומוגנים משך הדורות מפני ניצול , הם נחשבים כקדושים עקב מקומם , משמעותם התרבותית וההיסטוריה . " כאשר בוחנים את ההגדרות הרבות האלו אפשר להצביע על מספר מאפיינים נפוצים בהגדרות השונות : תכונות פיזיות של העצים , קשר לכוחות על טבעיים השוכנים בעצים והעשויים להשפיע על בני האדם , טקסים , מנהגים הקשורים לעצים ותכונות בוטניות המאפיינות את היער כולו . עיון נוסף מראה שעצים קדושים ( כולל יערות וחורשות ) מאופיינים במספר תכונות משותפות : הם נחשבים כמקום משכן לכוחות על טבעיים , הם בעלי גבולות פיזיים וגיאוגרפיים המתוחמים בבירור מהסביבה החילונית , העצים ...
אל הספר