יש כאמור בנוסח המדרש שלנו שלושים ושישה סיפורים סך הכול ( ראשיים ומשניים . ( יש בהם סיפורים שאפשר להצביע כמעט בבירור על המקור שנלקחו ממנו , בעיקר כאשר מדובר במקור מן הספרות העברית של תקופת חז"ל . המחבר נוהג להעתיק כמעט כלשונם את הסיפורים מן המקורות למיניהם , או לכל היותר משנה אותם שינויים קלים כדי להתאימם להקשר החדש . אם נסכם את המידע שנמסר קודם לכן בהערות למהדורה , נגלה פרט מעניין : מעה"ד כמעט אינו משתמש במקורות הארץ ישראליים הקדומים ( כגון בראשית רבה , ויקרא רבה והתלמוד הירושלמי . ( ואלה הם המקורות 18 כך אולי נוכל להסיק מסקנות גם בנוגע לזמנו ולמקומו של החיבור , או על כל פנים של נוסח כלשהו שלו , על פי המקורות שהוא מביא או מכיר . 19 הסיפורים המצויים בפתיחה הדרשנית אינם נמנים כאן , ולא אעסוק בהם כאן . המספר ל"ו הוא מספר נוסחאי — ל"ו צדיקים , ל"ו פתיחתאות במדרש איכה רבה ( איכה = ל"ו בגימטריה ) — אך נראה שבמעה '' ד אין משמעות כלשהי למספר הסיפורים המופיעים במדרש והמספר משתנה כאמור מנוסח לנוסח . 20 על המשמעויות האפשריות של הדבר ראו להלן בפרק העוסק בזמנו ובמקומו של המדרש . העיקריים המשמשים או...
אל הספר