פרק ה' כתבי כת ים המלח לפני כארבעים שנה חל מהפך של ממש במחקר הספרות היהודית הקדומה ותולדות עם ישראל בשלהי תקופת הבית השני . למהפך זה גרם פרסומם ברבים של הכתבים המכונים בשמות שונים ו כתבי כת ים המלח , מגילות קומראן , מגילות מדבר יהודה , וכיוצא באלה . מסתבר כי קבוצה קטנה של יהודים פרשה מעל עם ישראל לקראת סוף ימי הבית השני — ככל הנראה בתקופת החשמונאים — מסיבות שלא עמדנו עליהן במלואן . הם הלכו אל מדבר יהודה , בצפון ים המלח , וחיו שם במערות תוך שהם מגבשים אורח חיים מיוחד ומקיימים חיים שיתופיים מלאים בחבורות מדורגות מבחינה הירארכית . חברי הכת נקראו לציות מלא למנהיגיהם ; היו להם חוקי שיפוט נוקשים ועונשים קשים הצפויים לכל המפר את תקנון הכת , כולל גירוש ממנה . מאידך גיסא , הם הקפידו גם על קיום מצוות כתפילה ובטהרה , ונתנו מקום של כבוד בראשם לכוהנים . הם החזיקו בלוח שנה משלהם וככל הנראה אף חגגו חגים המיוחדים להם . מייסד כת זו , ששמו לא נודע לנו , מכונה בכתביה בשם "מורה הצדק . " אפשר רק לשער שמדובר כאן בכוהן שפרש — ושמא הודח או גורש — מבית המקדש שבירושלים , וזאת מסיבה מן הסיבות . הוא ירד עם קומץ ...
אל הספר