"יחיד ומיוחד היה ברל כצנלסון (1944-1887) בין מנהיגי היישוב ותנועת העבודה - במקוריות מחשבתו, ברגישותו האנושית, בעומק שורשיו, בזיקתו לתרבות ולספרות העברית, בסמכותו הרוחנית הבלתי-מעורערת, בארוס היוצר שהיה טבוע בו. וכן ביחסיו עם בני-אדם ובייחוד עם בני הנעורים. תמיד במרכזם של הוויכוחים הציבוריים. תמיד בלב הסערה; בר-פלוגתא חריף ותקיף, ואף-על-פי-כן אפוף הוקרה ואהבה של יריבים ואוהדים כאחד. בחיוניותו וברגישות מתארת ההיסטוריונית אניטה שפירא את דמותו המקסימה, על סגולותיה וחולשותיה, מנתחת את מאבקיו הציבוריים ויורדת לנבכי נפתוליו האישיים." כך נכתב על עטיפת הספר ברל בצאתו לאור, בקיץ 1980.
עתה, עשרים שנה לאחר צאתו לאור, ועם הדפסתו מחדש, מנסה המחברת, במבוא חדש שהיא מצרפת לביוגרפיה, לבחון את סוד הקסם שהילך ספרה, ואגב כך שבה ובוחנת סוגיות ועניינים שנידונו לפני עשרים שנה, וגם עתה אנו מוסיפים ומתלבטים בהם.
אל הספר