ב. נופי הארץ ואקלימה

עמוד:22

משני עברי ים המלח מתנשאים צוקים גבוהים , שלא אחת מבתרים אותם ערוצים עמוקים . חוף הים על פי רוב צר , ובמיוחד בצד מזרח , מקום שם אבן הגיר הנובית מתרוממת במקומות רבים בתלילות וחוסמת כל מעבר . הקרקע היא ברובה מליחה . בפאה הדרומית המערבית של הים מתנשא הר סדום בעל הצורות והבליטות המשונות , תופעה המשתקפת , כפי הנראה , בסיפור על אשת לוט ( בר' יא : בו . ( התמונה הכללית של _האיזוו היא אפוא של ים בבד ללא רוח חיים , המוקף מדבר של מלח וצוקים ענקיים ואפוף אובך של אבק חום בלתי נסבל ברוב ימות השנה ( וראה בר' יט : כח . ( אף על פי כן אפשר למצוא נאות מדבר יפים להפליא בכל מקום שבו נחלים או מעיינות של מים חיים משקים אדמה ראויה לעיבוד . נווה המדבר הגדול היחיד בגדה המערבית של _ים המלח הוא זה של עין גדי , שעל יופיו ופוריותו מופיע _שיר הלל במקרא ( שה"ש א : יד . ( בדלתה של נחל זךד ( ואדי וחסה ) שבקצהו הררומי המזרחי של ים המלח שכנה צוער ( א צאפי , ( ומצפון מזרח ל'לשוך שוכנת מזרע , הזהה , כפי הנראה , עם עגלים הקדומה . אל נאות מדבר אלה יש להוסיף את יריחו , _כ ו 1 ק "מ מצפוךמערב לים , שהיא , כפי הנראה , העיר העתיקה ביותר בארץ ישראל . חשיבותם המיוחדת של אתרים אלה נובעת מן הצמחייה הטרופית , ובראש וראשונה מצמחי התבלין יקרי הערך , כמו , למשל האפרסמון . ( 5 ) הערבה . איזור זה , שהוא המשכה של בקעת הירדן , משתרע בין ים המלח לבין מפרץ אילת . אורכו כ 75 ו ק"מ , כלומר , כמעט במו המרחק שבין דן לים המלח . השם 'ערבה' מוגבל היום לאיזור זה בלבד , בעוד שבמקרא מכונים בשם זה גם חלקים מבקעת הירדן , ואף ים המלח נקרא 'ים הערבה' ( דבי ג : יז ועוד . ( המלה יערבהי היא , למעשה , שם נרדף למדבר , ובשמה כן היא . מכתרים אותה הרי הנגב התלולים ומורדותיהם של הרי אדום , ואקלימה חם . הגשמים פזורים ונדירים . פה ושם נובעים מעיינות עלובים , שבכוחם להזין נאות מדבר קטנים בלבד , רובם בחלק המזרחי של הערבה . בכל האיזור אין אף נחל איתן אחד . חשיבותה הכלכלית העיקרית של הערבה היתה במכרות הנחושת ובדרך שעברה לאורכה לאילת . עופרות הנחושת מצויות באדמת הגיר הנובית ; מרכזי ההפקה הגדולים היו בפונון , בעיר נחש ( ח'ירבת א נדואס ) שבמזרח הערבה וכן בנחל תמנע ( ואדי _קזנעיה ) שבפאה הדרומית המערבית של הערבה . בתקופת הברזל , ולימים גם בימי הנבטים ובתקופה הרומית , הוקמה שרשרת של מצודות לאורך הערבה כדי לשמור על הנקודות האיסטרטגיות ועל מקורות המים שלאורך הדרך הראשית . דרך זו הוליכה , כאמור , לאילת , עיר הנמל שעל שפת ים סוף ותחנת המעבר לסחר הער שהתנהל עם דרום ערב ועם החוף המזרחי של אפריקה . השליטה על אילת היתה אפוא מטרה נכספת לאדום ולכוחות יריבים אחרים . בימי שלמה , ולימים גם בימי מלכי יהודה , חלש על אילת מבצר שהוקם במקום הזהה , כפי הנראה , עם ? ע _< ייון 3 _} ר אשר את אלות על שפת ים סוף בארץ אדום' ( מל"א ט : כו . ( ( י ) רמת _עבר הירדן בחבל ארץ זה , המורכב משכבות של סלעי גיר מתקופת הקינומן ומתקופת הסינון , נשמרה הצורה הטבעית של רמה באופן טוב יותר מאשר במקומות אחרים . תחת סלעי הגיר חבויות שכבות של אבן חול נובית קשה , החשופות בדרום ובמקומות מסוימים שבקצה המערבי של הרמה . באבן החול המים מחלחלים בקושי , ואת הימצאותם של הנחלים הרבים בעבר הירדן יש לתלות אפוא בשכבות הסלע התחתונות .

יד יצחק בן-צבי


לצפייה מיטבית ורציפה בכותר