הקדמה ערן שלו *

עמוד:9

וחסרת התקדים הזו , הן על יתרונותיה והישגיה , והן על חסרונותיה . פרנקלין היה בנו השמיני ( והצעיר ) של ג'וזאייה פרנקלין , יצרן נרות קטן בבוסטון שהשתייך למה שהיינו מכנים כיום מעמד בינוני נמוך . שום דבר בהולדתו של " בן " בעיר הפוריטנית לא בישר את הצפוי לו ; איש לא יכול היה לנבא כי יסיים את חייו כאמריקני המפורסם ביותר בעולם וכמי שיגלם מאז ועד היום את " החלום האמריקני " של האפשרויות הבלתי מוגבלות הגלומות בחיים בעולם החדש . פרנקלין עשה זאת בגדול : עד למחצית חייו נעשה — בזכות יוזמותיו , חריצותו , כישרונו ויכולותיו — לבעל בית דפוס משגשג ולפיכך לג'נטלמן נטול דאגות כלכליות שיכול היה להשקיע את זמנו במדע , בפוליטיקה מקומית ובינלאומית , וכפי שמוכיחה האוטוביוגרפיה האלמותית — גם בכתיבה . פרנקלין היה תוצר של תנועת ההשכלה של המאה השמונה עשרה : גישתו לכל בעיה — בענייני מדע , חברה או כלכלה — הייתה רציונלית לעילא , והפתרונות שהציע , ופעמים רבות גם הצליח ליישם , היו שכלתניים ומדודים . אם חסרים ספרים בפילדלפיה , העיר שאותה אימץ בגיל צעיר כביתו , הרי שיש לשלב כוחות ולהקים מנגנון שבו חסרי אמצעים יוכלו להשתמש בספריהם של אחרים ( כך הקים את ספריית המנויים הציבורית הראשונה בעולם ;( אם מדענים חלוקים בדעתם לגבי טיבם של ברקים , יש להוכיח את אופיים החשמלי באמצעות ניסוי אמפירי שאפשר לחזור עליו ( יציאתו של פרנקלין בליל סערה עם עפיפון שבראשו קשור מפתח על מנת להוכיח זאת , עשתה אותו למדען נערץ ולפרומתאוס המודרני ;( אם תנורי החימום הקיימים חונקים את הבתים בעשן , ימציא פרנקלין תנור עם ארובה כפולה היונקת חמצן ופולטת עשן אל מחוץ לבית , וילווה אותו בחוברת המסבירה את העקרונות הפיזיקליים של פעולת התנור ( מיליוני אנשים ברחבי העולם יתחממו במאות השנים הבאות בעזרת " תנורי פרנקלין . (" פרנקלין התעניין בכול ( בין השאר המציא

נהר ספרים


לצפייה מיטבית ורציפה בכותר