שבויים 71 על ההדק במֶלְמֶדִי , שבה רצחו אנשי הוואפן - אס - אס צרפתים ? האם חבריהם 642 אמריקנים ? או באוֹראדוּר , שבה הם רצחו לנשק עשו זאת ? לא משנה . הפשעים האלה רק מחמירים את אשמתם , אבל עצם ההשתייכות לאס - אס היא אשמה די חמורה . מי שהצטרף לארגון המזוויע ביותר שהיה אי פעם , וענד את סמלו , נושא באחריות לפשעיו . על הצבא הגרמני רובצת אשמה קולקטיבית מסוג אחר . מטרתו של האס - אס הייתה לרצוח , ואילו של הוורמאכט — להגן על הרוצחים ולכבוש שטחים בפקודתם . מכאן לא נובע שהחייל הגרמני הפשוט היה רוצח המונים . למרות זאת , רמת המוסר שלו איננה זהה לזו של החייל האמריקני , למשל . שטח הפקר מוסרי עצום משתרע בין רצח המונים לשירות צבאי פשוט , ובית הקברות בביטבורג נמצא באותו שטח הפקר . גם חיילים שנהרגו בהגנה על המשטר שפשעיו בלתי נתפסים עדיין אינם פושעים , אולם הם , אם נהיה סלחנים , " מוכתמים " . לכן , גם ללא קברי האס - אס , הקבורים בביטבורג שפלים בהרבה מכדי שיתכבדו בביקורו של נשיא ארצות הברית . הרי חייל אינו יכול להתנתק לחלוטין מהמטרה שלמענה נלחם . כשלורד מאונטבּאטן נטה למות הוא ציווה שלא להזמין יפנים להלווי...
אל הספר