התפתחות החשיבה על פי פיאז'ה , התפתחות החשיבה , או התפתחות האינטליגנציה , נמשכת ברציפות כתוצאה מתהליכי הטמעה והתאמה . אולם , במהלך ההתפתחות נוצרות , בזמנים קבועים , "קפיצות איכותיות , " שמקורן בשינוי טיבם של המבנים ההכרתיים . פיאז'ה מכנה שינויים איכותיים אלה שלבים בהתפתחות החשיבה , המתבטאים בהשתכללות הסכמות התפעוליות שהילד מיישם בתהליך ההסתגלות שלו לסביבה . אינטליגנציה , על פי פיאז'ה , מתבטאת ביכולת ההסתגלות של הפרט למצבים חדשים , וזו נמדדת ביכולתו לפתור בעיות חדשות . התפתחות האינטליגנציה , או ההסתגלות , מאופיינת בהתפתחות רמת הארגון של הידע במבנים ההכרתיים המאפיינים כל שלב התפתחותי . מהו טיבם המשתנה של המבנים ההכרתיים , וכיצד הידע מאורגן בכל שלב התפתחותי המאפשר רמות גבוהות יותר של הסתגלות ? מבנים הכרתיים של תחושה ותנועה
אל הספר