סמכות , כוח והשפעה לפני שנים מספר התפרסם מקרה מחריד . קבוצה של מאות בני אדם שהשתייכו לכת מסוימת בארצות הברית הלכו בעקבות מנהיגם לדרום אמריקה , ושם , בהשפעתו ועל סמך פנייתו אליהם , התאבדו כולם . נזכרתי בדוגמה קיצונית זו כאשר ביקרתי באחרונה בסין . ביליתי ימים מספר בבייג'ין , בליווי מדריכה מבוגרת , שסיפרה לי , בין היתר , על '' התקופה האיומה , " לדבריה , של "מהפכת התרבות" שיזם מאו . על פי תיאוריה , רבים מחוגי האינטליגנציה ( ובכללם היא עצמה , ( בתוקף האידיאולוגיה של "עבודת הכפיים , " נאלצו לנטוש מקצועות אקדמיים ופרופסיונליים ולעבור לעבוד בעבודה פיסית בכפרים . התוצאה היתה נסיגה בכל מובן אפשרי . המשק נסוג , החיים החברתיים הידרדרו , נותרה מרירות רבה , ובכל זאת נותר מאו דמות נערצת , עד כדי הפיכתה לדמות אלוהית . ( רבים נוטים לייחס את היוזמה לעוולות התקופה הזאת לאשתו השנויה במחלוקת , ובלבד שדמותו של מאו תישאר נקייה וברה וראויה להערצה ( . עובדה זו מומחשת בכיכר טיאננמן הענקית : דמותו העצומה של מאו משקיפה על הכיכר , ומאות אלפי סינים עומדים בתור לחזות בפניו של "המנהיג האל . " כשהתבוננתי בכך , נזכרת...
אל הספר