54 פרק ראשון עבורם מקלט מפני "בעיית הצורה", לא רק בהיותה צורה משוחררת מתבניות מוזיקליות נוקשות, כפי שמעיד מקור המילה בלטינית ( prosa, prorsa ) שמשמעה דיבור ישר ונטול עיטורים, אלא גם משום שהיא נחשבת לצורה ספרותית המתאימה במיוחד ללכידת אותו ריבוי באחטיני של ערכים, לשונות ומשלבים, שעמו התמודדו הסופרים הללו בבואם לכתוב את "עולם העבר" מתוך נורמות מודרניסטיות, אותו תמהיל מוזר, מלא סתירות, אותו "כוי" בלשונו של אבישר, המנסה להכליא בין מזרח ומערב . אלא ש"בעיית הצורה" לא הניחה לסופרים המזרחים גם בבואם אל הפרוזה . סיפוריו הראשונים של שמי — "עקרה", "כפר נפש" ו"בריחה" — שומרים בקפדנות על האחדויות האריסטוטליות של זמן ומקום, נענים לתביעת סף של נורמה צורנית שהיתה מיושנת כבר בזמנם . ובעוד שמי רודף בתחילת דרכו אחר דרישות הז'אנר של הסיפור הקצר, בורלא עוד בשנות העשרים של המאה רודף אחר הרומן : הוא מתייחס לסיפוריו הארוכים כאל "רומנים", להבדיל מסיפורים ארוכים או נובלות, ועסוק במספר העמודים שהם תופסים ובהתאמתם לאידיאלים ריאליסטיים ופסיכולוגיים . כאשר הוא מתחיל לכתוב את אשתו השנואה הוא כותב לחברו כי ההחלטה לכת...
אל הספר